親愛的臥底經濟學家

出版时间:2011-10-1  出版社:博雅書屋有限公司  作者:提姆.哈福特  页数:336  译者:尤傳莉  
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前言

  前言  Trust me,我是經濟學家──經濟學,本來就很適合解答人生難題  該怎樣跟別人相處,怎樣吸引異性,怎樣教養孩子?  想知道答案,你應該不會去問經濟學家。說好聽,經濟學家是一種很冷靜的人,很理性,不會猶豫不決,不會意志軟弱,會像影集《星艦迷航記》裡的角色史巴克(Spock)那樣,太過完美而不可能有凡人的煩惱。  但講難聽點,經濟學家就算不是離經叛道,也是不食人間煙火的。他們只懂得估算東西的價格,卻對價值一無所知。至少,這是經濟學家給人們的傳統印象。  但寫下這本書的「臥底經濟學家」不同。  他可不像其它主持讀者信箱的夫人阿姨們,那麼有同情心;他講話很直,很沒禮貌,而且很愛用專業術語。當一個愛玩樂的女人,因為玩過頭而錯過理想的終身伴侶,「臥底經濟學家」帶給她的,不是讓她哭泣的肩膀,而是「最適體驗理論」(optimal experimentation theory)的坦率建議。當一個晚宴上的客人,好奇著一瓶葡萄酒要多少錢時,「臥底經濟學家」不會認真去查什麼《葡萄美酒指南》(Good Wine Guide),而是援引《葡萄酒經濟學學報》(Journal of Wine Economics)上的統計。  然而,這樣的忠告,有時會明智得把你嚇一跳。  六年前,《金融時報》(Financial Times)把「親愛的經濟學家」(Dear Economist)專欄的重責大任交付給我以來,眾所皆知,連我自己都會採取臥底經濟學家的建議。  經濟學,本來就很適合用來解決生活上的難題。經濟學家會拋開各種社會上的繁文縟節;會把糾結成一團的複雜問題,簡化為經濟模型,因而可以提出很實在的建議,而這,正是人們對一個好專欄的期待。  今天的經濟學,已經與過去的傳統形象大不相同。如今主宰經濟學的,不再是那些不食人間煙火的數學超人,而是深諳民間疾苦的統計學偵探,他們關注現實生活的種種問題;而當人類的行為比較像河馬.辛普森(Homer Simpson)而非史巴克時,行為經濟學與理性選擇理論兩方陣營的論辯,也提供了更多線索,讓我們更了解人類理性經濟行為的真貌。也因此,經濟學家不但知道我們該怎麼做才對,也很清楚我們有時候會做不到。  如果你想找一個很理性、充滿自信的萬事通,來為你提供人生難題上的解答,還有比經濟學家更好的人選嗎推薦序  跟奇妙的經濟學家喝一場愉快的下午茶  如果要寫一句簡短的話來推薦這本書,我會寫:「我向我所有的學生推薦這本書,因為這大概是唯一一本可以一面讓你忍不住大笑,一面又可以學到如何活用經濟學原理與最新經濟知識的書」。  從兩三年前開始,我就開始跟學生建議,要養成經常上網去看兩個財經專業中文網站的習慣,第一個是《華爾街日報》 (Wall Street Journal) 的中文網站,第二個就是老牌英國財經媒體《金融時報》(Financial Times) 的中文網站。而在《金融時報》的網站上,我又最推薦兩個專欄,就是提姆.哈福特 (Tim Harford) 的「臥底經濟學家」與「親愛的經濟學家」。  我開始讀提姆.哈福特的專欄,是先被那些稀奇古怪的問題所吸引的。例如說,有讀者會來信問「怎樣與有錢的女友相處?」信中是這樣寫的:「親愛的經濟學家:我的女友掙得比我多,住在公司提供的房子,可是當我們在討論同居時,她卻要求我得支付各種賬單。她有必要算得這麼清楚嗎?」署名的,是「困惑的學生」。  或者,像是下面這個問題:「怎樣在意大利唱單身情歌?」信的內容如下:「我是一個32歲的美國女人,5年前搬到義大利。在這裡,30多歲的單身男性簡直是鳳毛麟角。我該繼續留在義大利呢,還是回美國去?」署名的是:「喝著卡布奇諾哭泣的人」。  當你看著這些千奇百怪的問題(認真來說,其實這些煩惱也不能說是匪夷所思,只是大概很少有人會拿這些問題來問經濟學家)而忍不住哈哈大笑時,繼續讀下去,就不得不對提姆.哈福特的回答欽佩不已。他的筆調非常幽默,行文之間充滿機智,但是所謂「外行看熱鬧,內行看門道」,最讓我這個經濟學家同行佩服的是,他對於這些疑難雜症問題的回答,總是能建立在紮實的經濟學理論或實證研究之上。  舉例而言,對於那位「困惑的學生」,他的忠告是:最好乖乖付帳單,因為根據諾貝爾獎得主邁克爾?斯賓塞 (Michael Spence) 的「訊號理論」,那位有錢女友正透過要求小男友自己付賬單,來獲取「他愛的到底是我的錢,還是我的人」的訊號。而針對那位「喝著卡布奇諾哭泣的人」,提姆.哈福特的建議是:不要再陷在經濟學原理中所謂的「沉沒成本謬論」之中,為已經灑掉的牛奶無謂地哭泣,「請回到人口統計上有更多合格單身漢的地方吧。」  《親愛的臥底經濟學家》這本書,是提姆.哈福特最有名的暢銷書。根據《金融時報》上的簡介,至今已經翻譯成16國語言。你一旦拿起這本書,先不用細看裡面的文章內容,只要先讀文章目錄,就會讓你心情愉快,充滿好奇,而且忍不住一直看下去。你會想知道,到底這裡面在講甚麼啊?舉例而言,有人問說:「我35歲前該定下來嗎?」有人想知道:「到約會網站,該貼上照片嗎?」有人的煩惱是:「遠距離戀情,經得起考驗嗎?」也有人問:「我愛上了最要好的朋友,我該表白嗎?」光看到這些問題,應該就足以讓我那些青春年少的學生們說「哇」,並且張大眼睛。  不過,這本書涵蓋的主題不只侷限於這些感情的煩惱。在這本書第二個部分,作者主要回答的問題,來自於許多人會產生疑問的另一個重要領域,也就是生涯與工作。這些有趣的問題包括:「一份高薪而不穩定的工作好,還是一份薪水中等但是穩當的工作好?」「怎樣才是爭取加薪的有效策略?」「怎麼跟資深同事相處?」「追求夢想,值得嗎?」  我也非常推薦家長們要讀一下這本書,因為裡面不少篇文章的主題,會有助於你跟孩子講道理,譬如說:「每天多花一小時讀書,值得嗎?」或者你可以告訴孩子,為什麼期待全班同學聯合一起偷懶,是不可能的事情。  讀這本充滿了英式幽默口吻的書時,可以想像你正跟著一群有著許多心事,而又充滿好奇的朋友一起,與這位來自英國的奇妙經濟學家一起喝著愉快的下午茶。閒聊當中的許多問題,會讓你覺得非常有趣,而這位奇妙經濟學家的答案,又往往會讓你拍案叫絕。  如果你因此而在這場開心的知識下午茶結束之後,轉而到更多的經濟學書籍(或許會有點枯燥)當中找尋這些答案的來源,那麼,這場下午茶的收穫與影響,或許將會遠超過你的想像。  劉孟奇(國立中山大學政治經濟學系教授)                

内容概要

  金融時報最好看的專欄  不蓋你,經濟學真的可以解決所有生活難題  一本讓你笑到噴飯的書!  英國Financial Times超人氣專欄,中文版首度問世  作者提姆.哈福特Tim Harford所主持的  金融時報《Dear Economist》專欄,多年來廣受好評。  針對生活上的大小事--從愛情、工作、休閒、理財,甚至性,  都提出一針見血又非常實用的建議。  但是不要期待他跟其他主持讀者信箱的夫人們一樣有同情心;  他講話很直、很沒禮貌,可是很爆笑。  他不提供肩膀給失落者哭泣,  反而冷靜的利用各種經濟學工具,  將生活中最具挑戰性的難題簡化為經濟模型,  獻上最實在的理性線索與生活建議。  他長期注視著凡人的煩惱,  是深諳民間疾苦的統計學偵探,也是另類的浪漫主義者。  想為愛情、生涯、家庭、娛樂等人生習題,找出機智的解答,  還有比臥底經濟學家更好的人選嗎?  精選答客問:  Q:忙到快死了,怎樣解脫?--倫敦的一個著名的經濟學家  A:為自己訂一個「價格」吧,低於這個價錢,寧可休息。--能說會道的臥底經濟學家  Q:孩子很皮,該揍嗎?--切爾西的吉兒.杭斯利  A:不要揍他,扣他零用錢即可。--非暴力的臥底經濟學家  Q:人幹嘛燙衣服?--新加坡的茱蒂絲.奧利佛  A:因為我們缺乏其他更有效的指標,來判斷一個人的能力。--不修邊幅的臥底經濟學家  Q:要不要在乎童貞?--紐約的葛蘿麗亞  A:看你的性別。女人失去童貞,是一種投資;男人失去童貞,只是一種消費。--不浪漫的臥底經濟學家  Q:真愛,很難找嗎?--巴塞隆納的露絲  A:放心,人總是很快就降低標準的。--務實的臥底經濟學家

作者简介

  提姆.哈福特(Tim Harford)  知名英國《金融時報》(Financial Times)主筆。在該報撰寫、並供稿全球的專欄「臥底經濟學家」,揭示日常生活經驗背後的種種經濟觀念。他同時也是全球唯一開設答客問專欄「親愛的經濟學家」的經濟學家。他曾擔任BBC電視節目《聽我的,我是經濟學家》(Trust Me, I’m an Economist)的主持人,現主持BBC廣播節目《多或少》(More or Less)。文章散見《君子》(Esquire)、《富比士》(Forbes)、《紐約》(New York)雜誌、《華盛頓郵報》(Washington Post),及《紐約時報》(New York Times)。二○○六年獲得專門針對新聞從業者所頒發的巴斯夏獎(Bastiat Prize),廣電節目也曾獲獎。現與妻子和兩個女兒居住在倫敦。

书籍目录

推薦序 跟奇妙的經濟學家喝一場愉快的下午茶∕劉孟奇 前 言 Trust me,我是經濟學家 第1部 約會把妹,萬事如意 同居經濟學∕分享與折衷∕怎樣養小三∕三十五歲前,該定下來嗎?∕假裝性高潮∕求婚的時機∕老牛吃嫩草∕性愛經濟學∕暗示他,我很忙∕到約會網站,該貼上照片嗎?∕要不要戴保險套∕喝醉才覺得她美∕請跟我交往吧!∕兩人約會,該誰付錢?∕除毛好痛喔∕誰先開口求婚∕遠距戀情,禁得起考驗嗎?∕愛上好朋友,我該表白嗎?∕真愛難尋?∕失戀的補償∕外遇選擇權∕學業與愛情∕網路交友須知∕要狗還是要我?∕學校裡的性教育∕性愛初體驗∕男校與女校裡的愛情∕婚前該不該住一起∕他前女友的房子∕伴遊女郎第2部 你在哪上班? 公司要我馬上去報到∕大家一起擺爛,可行嗎?∕他們聯合起來對付我∕樂在工作的祕密∕想存錢的你,有沒有雙重人格?∕理性上癮∕太忙了怎辦∕越有錢,越快樂?∕休閒上癮症∕念大學,還是找工作?∕種子基金∕我該從事哪一行?∕我中樂透了!∕買道德基金,有比較道德嗎?∕時間不夠用∕雇用廉價勞工∕怎樣爭取加薪∕人幹嘛燙衣服∕要不要跳槽?∕工作loading加重了,怎辦∕學拉丁文還是中文?∕找我開會?請先付錢∕兒子的Facebook朋友比我多∕參選要花多少錢∕績效的迷思∕考試,一定要準備嗎?∕要不要轉學∕要不要買旅遊險∕為什麼老是有人愛擋住車門?∕什麼樣的工作最棒?∕American Idol與X Factor的共同點∕菜鳥該學什麼?∕阿西西與盧森堡∕倫敦與紐約第3部 誰該陪寶寶睡覺? 處罰孩子,好嗎?∕只儲蓄,不消費∕開車心理學∕孩子翅膀硬了∕信教有什麼好處∕離婚夫妻如何分產∕有時候,禮物平庸點比較好∕女兒揍兒子∕家有不肖子∕生兒子,還是生女兒?∕舊愛的身影∕怎樣查外遇∕生幾個孩子好?∕我是敗家子∕相親經濟學∕送禮∕該不該讓孩子看電視?∕馬桶坐墊該立起還是放下?∕要花錢請人,還是DIY?∕怎樣留遺產給孩子∕離婚好苦∕偏心∕孩子很皮,該揍嗎?∕女強人,該不該生小孩?∕為孩子取名字∕請你戒酒,好嗎∕公平∕道歉經濟學∕離婚律師∕生日派對的盈餘∕與妹妹共同置產∕父母縱容妹妹∕生產後,該住院幾天?∕誰陪孩子睡覺?∕爺爺奶奶老愛亂餵寶寶∕怎樣跟孩子解釋金融危機第4部 要不要上健身房 輪流請客∕放心讓孩子去追星吧∕競爭者太多,怎麼辦?∕給我吃一片你的牛排,好嗎?∕該給網路賣家壞評價嗎?∕該不該看排行榜∕取消休假,值得嗎∕健身房經濟學∕電影票價∕食量小,怎樣享用「吃到飽」?∕盜版書可以買嗎?∕葡萄酒經濟學∕誰偷喝你冰箱裡的牛奶∕下載影片有錯嗎?∕拿賞味期限最久的∕當美女犯規,該怎麼辦?∕廣告時間∕電影裡的暴力∕把餐廳裡的牙籤帶回家∕為什麼YouTube免費∕點菜心理學∕牌桌上有沒有友情?∕放煙火安全嗎∕去朋友家吃飯,該帶什麼酒第5部 給詐騙集團的一封信 贏家的詛咒∕要不要延長保固期?∕排隊經濟學∕開車老愛講手機∕給詐騙集團的一封信∕萬聖節糖果∕你常倒車入庫嗎?∕搬到鄉下住,好嗎?∕賄賂有效嗎?∕侏儒、妓女與血汗工廠∕資源回收∕襪子總是剩一隻,怎麼辦?∕牙線經濟學∕為什麼裝潢工人總愛遲到∕怎樣下決心減肥?∕定價的尾數∕一個吻值四十九英鎊?∕怕遲到,把手錶撥快五分鐘∕施捨的對象∕洗車經濟學∕抽菸好,還是短命好?∕記住:千萬別酒駕!∕老是忘記帳戶密碼∕減碳,很假仙?∕人為什麼偷懶?∕最佳送禮策略∕把密西根州賣給中國人致謝

章节摘录

  ◆老牛吃嫩草│有什麼不可以?  親愛的臥底經濟學家:我好像特別哈年輕女人,再也不想跟四十歲的女人約會了。儘管我一些朋友(當然,是女性朋友)都說,我應該約會的對象,是那些想定下來的、懂事的三十來歲女人,但我發現自己卻受到狂野的、活潑的瘋女孩所吸引。我交往過的女孩包括克莉絲汀,十八歲,伸展台模特兒;艾琳,二十二歲,瑞典來的法學院學生;佳寧,二十歲,法國人;還有最近一位是芙樂兒,二十三歲,馬球選手(老天)。我的朋友告訴我,我老來景況將會是孤單、荒寂、悽慘。這樣值得嗎?—來自倫敦的H.杭柏特  親愛的杭柏特先生:  和一般的看法相反,經濟學家其實有種樂觀的傾向。我們相信,當一個人可以自由選擇時,就會發現人生充滿了互惠的交互作用,就比方你和芙樂兒所享受的那種。我們同時也相信,歡樂未必不能持久。  你那些朋友的意見剛好相反,他們認為,你必須把芙樂兒當成燙手山芋甩掉,找個《BJ的單身日記》女主角布莉琪.瓊斯(Bridget Jones)那種年齡的女人。他們如此建議,有兩個可能的原因:第一,或許女人就像葡萄酒,會越陳越香。你的朋友們可能真的這麼相信,但現在討論的重點是「你的快樂」,所以,你自己要什麼,才是最重要的。第二,為了避免老來孤單,放棄眼前花花公子的生活方式,或許是值得的。  但我認為,你朋友給你的建議很爛,因為他們嫉妒你。既然你已經成功交到了年齡只有你一半的女朋友,為什麼要停下來?就算那女孩厭倦了你,接下來你可能會發現,有些年齡的女人是一種源源不絕的可再生資源。  不過老實說,我之所以建議你繼續跟年輕女孩約會,最重要的原因還是我自己的良心:我不確定懂事的女人,會不會欣賞你的魅力。  羨慕的,臥底經濟學家

媒体关注与评论

  ★讀這本充滿了英式幽默口吻的書時,可以想像你正和一群有著許多心事、又充滿好奇的朋友們,與這位來自英國的奇妙經濟學家一起喝著愉快的下午茶。閒聊當中的許多問題,會讓你覺得非常有趣,而這位奇妙經濟學家的答案,又往往會讓你拍案叫絕。  劉孟奇(中山大學政治經濟學系教授)  ★哈福特的文筆好到沒話說,是優秀的經濟思想家之一。  波塔尼斯(《電子宇宙》作者)  ★無論你是不是學經濟,這本書都值得推薦給你。  《圖書館期刊》

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