出版时间:2009-4 出版社:湖南科学技术出版社 作者:R·A·穆勒 页数:324 译者:李泳
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内容概要
《未来总统的物理课》讲述了:·恐怖主义:许多人可能担心发生核恐怖的悲剧,但恐怖分子更容易用普通爆炸物来制造大量杀伤。·能源:告诉人们,他们可以随便调节空调的温度,但要让他们相信,他们家的墙壁可以用某些很好(也可以很便宜)的绝缘材料。·核能:政治家认为核废料问题从本质上说是技术的,而科学家和工程师相信问题是政治的。总统先生需要向公众解释核废料问题已经解决了。·空间:如果过分担心宇航员的安全,不如把他们的工作交给了不起的机器人去做。·全球变暖:要阻止全球变暖,重点应该帮助发展中国家实现二氧化碳储藏。
作者简介
穆勒(Richard A.Muller)美国伯克利加州大学物理学教授,曾荣获麦克阿瑟奖,俗称“天才奖”。他是政府首席顾问,作为有影响的专家频繁出现在美国公共电视网(PBS)和英国广播公司(BBC)的专题纪实节目中。
本书源自他在加州大学为文科生开设的著名课程。
书籍目录
开场白I 恐怖主义 1.9·11 2.恐怖核弹 3.下一次恐怖攻击 4.生物恐怖 恐怖攻击 总统备忘录Ⅱ 能源 5.能源惊奇 6.太阳能 7.石油的终结 能源 总统备忘录Ⅲ 核能 8.放射性与死亡 9.放射性衰变 10.核武器 11.核疯狂 12.核能 13.核废料 14.受控核聚变 核 总统备忘录Ⅳ 空间 15.空间与卫星 16.引力应用 17.人在太空 18.“看不见的”侦察 空间 总统备忘录V 全球变暖 19.气候简史 20.温室效应 21.一个很可能的原因 22.证据 23.非解决办法 24.落地的果实 25.新技术 全球变暖 总统备忘录索引译后记
章节摘录
1 恐怖主义 2001年9月11日的恐怖袭击,其物理实质出人意料。基地组织用的武器释放了相当于1.8千吨TNT的能量,远远超过了朝鲜在2006年10月9日的核武器试验的能量。 造成破坏的不是飞机。飞机重131吨,速度为每小时600英里。我们可以用物理公式E=my2/2来计算运动的能量即动能。用这个公式时,还要选择正确的单位(这通常是最紧要的部分);2计算可以发现,能量只有1吨TNT当量——比恐怖分子实际产生的能量小18000倍。动能不是摧毁大楼的罪魁。其实,世贸中心的双子塔楼在受到飞机撞击时几乎没有动摇。再看看录像(如果你能忍受),仔细看大楼顶部飞机撞击部位以上的地方。你可以看到顶部几乎没动。撞击本身没什么影响。 破坏性能量的真正来源简单极了,就是每架飞机携带的驱动着它飞过美国领空的那60吨喷气燃料。飞机撞击的背后隐藏着一个惊人的物理事实:1吨燃料或汽油在空气中燃烧时,释放出15吨TNT的能量。所以60吨油料释放了900吨TNT能量。两架飞机释放的总能量就是1800吨TNT当量。 汽油比TNT还厉害?是啊,厉害得多呢。实际上,巧克力饼干都比TNT能量大。炸一辆小汽车需要一捆TNT,而同样重量的巧克力饼干(例如抡大锤的小伙子们吃的),破坏力就大多了。每克(大约两个巧克力碎末的重量)巧克力饼干释放大约5食物卡路里的能量,随便一本食谱都能找到这个数字。而每克TNT只有0.65食物卡路里——小了9倍。 这个事实令多数人惊讶,但仔细想想,就会明白其中的道理。原来,用TNT不是看它的能量大小,而是因为它能非常迅速地释放其能量。原因在于,它(不同于汽油或巧克力)释放能量不必与空气发生反应。TNT分子的原子就像固定的被压缩的弹簧,放松弹簧,能量就跑出来。打破TNT的一个分子,就等于解开相邻的弹簧扣,于是引爆TNT的链式化学反应。弹簧能量可以在百万分之一秒内转化为动能,因而分子具有很高的速度,这意味着它们有很高的温度。 度量能量的方式很多,核武器谈判中,标准单位是吨TNT当量。按照武器管理者们的定义,1吨TNT当量等于100万食物卡路里(这可不是玩笑),尽管TNT实际上只释放了其中的三分之二。物理学家不喜欢食物卡路里,而喜欢焦耳;一食物卡路里大约等于4 200焦耳。 不同材料的能量含量是一个关键因子,不仅恐怖分子关心,在很多正当的应用中它也很重要。例如,高效计算机电池释放的能量只是同等重量的汽油能量的3%。这么低的能量转化率,正是我们现在还开不上电动车的基本物理原因。我们将在专讲能量的第二部分细说电池问题。现在我们还是深入9?1 1袭击的物理学。 汽油(包括其不同形式,如石油和喷气燃料)包含着巨大的能量,因而早就成为武器的理想物质。其应用的历史大概可以追溯到拜占庭时代的希腊人,也许正是神秘的“希腊火”(可查阅维基百科)。120世纪30年代西班牙用的莫洛托夫鸡尾酒的关键成分就是汽油。(后来它们有了俄文名字。)2在两次世界大战中,火焰喷射器喷出的就是燃烧的汽油。在越南战争中,以汽油制造的凝固汽油弹臭名远扬。在阿富汗,美国人用“油气弹”摧毁了塔利班军队。这些可怕的事情与9?11攻击的成功都是同一个原因:汽油有着巨大的能量密度。7吨汽油混合着空气,从降落伞点燃下来,会释放100吨TNT的能量。所以,你用不着放TNT炸弹,那是在浪费飞机的升空能力。带着汽油就行了,它比炸药的能量高15倍呢。 9?11恐怖分子没用强力武器来摧毁世贸中心。他们用的是高能量的喷气燃料。释放的能量产生极高的温度——其实就是建筑物的钢筋中高速运动(振动)的分子。分子前后振动时,会推开邻近的分子。这就是热物体膨胀的原因。但金属分子之间拉开的距离会削弱它们之间的吸引力,结果热钢比冷钢软。钢结构的弱化最终导致了大厦的坍塌。 9?11恐怖分子可怕地利用了这个事实。穆罕穆德?阿塔(Mohamed Atta)在波士顿登上美国航空公司1 1号班机时,没带枪,没带炸药,也没带长刀——他随身的唯一非法的东西就是他的图谋。尽管所有航空安检存在诸多缺陷,但阿塔和他的同伙也没胆量冒险携带武器。也用不着。 9?11行动的天才在于它风险很低。不需要炸药,不必在飞机上偷藏武器。其实连一个组织机构也不需要。计划暴露的危险也很小,因为只需要一个恐怖分子知道任务的细节,那就是飞行员。阿塔的计划还取决于当时的飞行政策——即鼓励飞行员与劫机者合作,不争吵,不恐吓,照劫机者说的做——这样的政策在那时很有效,但以后不会了。这种措施在过去救过很多人的生命(也包括飞机)。 阿塔和他的同伙搭乘早班飞机,是害怕错过了计划时间,也是为了更容易地同时攻击纽约和华盛顿。更重要的是,他们选择了横贯美国大陆的航班,以确保飞机装满了油料。 阿塔明白,9月11日将是轻松劫机的最后时机。过了9月11日,空中警察几乎没有必要了,因为没有哪个飞行员愿意让恐怖分子来操纵。即使劫机者杀了飞行员,也将激起乘客和机组人员的勇气和怒火。就在世贸中心被袭击一小时一刻钟后,联合航空公司的93号航班上就发生了这一幕:乘客冲进了驾驶员的座舱。 安检 恐怖分子进行9?11袭击时,钻了机场安检的空子。他们的安检知识并不高深,也不复杂,那是任何了解劫机事件的称职的技术人员都熟悉的东西。我们回想一下9?11之前的安全程序是什么样子的。登机时,随身行李通过x光机。这种机器可以通过形状分析识别隐藏的东西,但x射线图像的精度不足以识别伪装精巧的物体。 如果把刀鞘做成安全的形式,,虽然材质相同,也很容易藏一把刀。恐怖分子大概并不想用这样的伪装,因为他们携带的合法的小武器已经足够了。如果带刀被抓住,劫机企图就可能暴露。因为目标是几架飞机,所以在劫持飞机之前不能有任何闪失。 金属探测仪用来探测金属刀具和枪支,其工作原理是金属导电而大多数其他材料不导电。旅客要通过的入口,从物理学角度看,就像一个大线圈。电流通过导线,使它成为一个大磁体。磁体感生出电流,流过通过它的任何金属,同时也使金属成为磁体。于是,线圈可以感知有磁体出现。如果你带有永久磁体,即使是陶做的(这样它就不是良导体了),“金属”探测仪也能发现它。因为这个道理,很多书都藏有小磁条——有人想偷书出门时,书店的探测仪就能逮住他。 金属探测器不是探测刀枪,而是探测导体和磁体。因为人有一定的导电性(主要是因为溶解在血液里的盐),所以探测仪不能太灵敏,这个约束就为偷藏武器留下了漏洞。致命刀具如果用陶(一般是锆石,这种材料也用来假冒钻石)来制造,就可以安然通过检查。如今连枪都可以用陶来做,不过多数这样的枪支都有可以探测的金属枪管,它们会刺激金属探测仪,也会在x光机器下显形。 不过,9?11恐怖分子不必私藏高科技的武器,甚至低级的也不需要。他们钻了安全法规的空子,那时允许随身携带刀刃不超过4英寸(1英寸=2.54厘米)的小刀。这是很随意的规则。假如允许4英寸的刀,那10英寸的怎么就不行呢?这条规则原是一种让步,例如童子军就理所当然佩戴小刀。实际上,在9?11之前,多数实验物理学家(如我)每次都带小刀,一般是瑞士军刀,它带有几块24刀片、两个螺丝起子和一个螺丝锥。这都是从它的多功能(特别是螺丝锥)养成的习惯。 恐怖分子带的是裁纸刀,刀刃很短,但通常比小折刀锋利得多,几乎和剃须刀片一样。这种武器也更好,因为它不像折叠刀那样,在刺东西时可能会折回来。(像用于弹簧小折刀和“重力”弹簧刀之类的锁片,就因为这个而成为非法的。)裁纸刀可以缩回刀柄,如果不用,看起来就不是危险品。裁纸刀也不像武器,而更像艺术学生带的小玩意儿。这是聪明的选择,9?11之前它们在飞机上完全是合法的。 如果机场人员认为某样东西可疑(如x光机发现你的随身行李中有奇怪的物件),就可能检查你——不过很可能只是用嗅探器再查你而大多数其他材料不导电。旅客要通过的入口,从物理学角度看,就像一个大线圈。电流通过导线,使它成为一个大磁体。
媒体关注与评论
领导者的物理速成班。 ——查尔斯顿邮报 通向白宫的物理路。 ——国家评论在线 穆勒给人的印象是一个可亲而又多才多艺的教授……感谢穆勒化解了我心里的阻隔。我希望麦凯恩和奥巴马也能分享他的智慧。 ——诺贝尔物理学奖获得者S-温伯格《芝加哥太阳报》
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《未来总统的物理课》为美国新任总统奥巴马提出了5个物理方面的忠告。 总统不必学数学,但需要懂物理。哪些效应最重要,哪些效应可以忽略?世贸中心为什么坍塌?朝鲜的核爆炸为什么失败?送人上太空的科学价值是什么?全球变暖的主要原因是什么?什么办法能真正解决问题而不仅仅是“感觉良好”的“样板”工程?太阳能、风能、蓄电池和核能的前景如何?
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